Hermann Park
Hermann Park je pro Houstoňany i turisty oblíbenou oázou v centru města, kterou máme vlastně nejblíž našemu domovu. Těsně sousedí s jedním z vedlejších downtonů města Texas Medical Center, místem s největší koncentrací nemocnic na světě.
Chodí sem odpočívat nejen doktoři a jejich pacienti, ale i sportovci, rodiny s dětmi a milovníci kultury a vědy. Popularita tohoto parku má bohužel i stinnou stránku – o víkendu se dost obtížně parkuje, přestože míst je tu hodně.
Běžecké a cyklistické trasy, golf
Tato čtvrť města patří k těm lepším a proto tady lze potkat více lidí pečující o svoje zdraví. Hodně lidí tu běhá, provozuje jogging nebo jezdí na kole a to dokonce i v létě (zkuste si jít zaběhat do sauny).
Téměř polovinu parku zabírá pěkně upravené golfové hřiště. Golf je v Houstonu hodně populární. Výběr ze 160 golfových hřišť, celoročně teplé podnebí a průměrně 250 slunečných dnů v roce dělá z Houstonu ideální místo pro milovníky golfu.
Odpočinek u jezer
Kdo nechce sportovat, může jen relaxovat u některého z jezer a jezírek. Největší jezero McGovern Lake se nachází v srdci parku a při pěkném počasí láká k projížďkám na šlapadle kolem vodotrysku.
V blízkosti tohoto jezera se tyčí obelisk Pioneer Memorial a před ním leží reflexní jezírko. Obojí je tradiční americká klasika, kterou lze najít na mnoha místech USA – vysoký sloup a před ním dlouhé obdélníkové jezírko, ve kterém se odráží obrys sloupu.
V okolí je pár dalších menších jezírek, které vybízí, aby si u nich člověk lehl na perfektně posekaný trávník. Kolem se prohání veverky a nad hlavami poletují velcí ptáci – volavky, kachny a spousta dalších.
Na severovýchodním okraji Hermann Parku se nachází Houston Garden Center, kde lze posedět mezi záhony růží nebo v asijském altánku.
Po celém parku je dostatek laviček, některé zastiňují okolní stromy, což významně oceníte především během horkého léta. Děti se můžou zchladit na interaktivním vodním hřišti Buddy Carruth poblíž zoo.
Japonská zahrada (Japanese Garden)
Snad ještě příjemnější odpočinek nabízí Japanese Garden hned vedle reflexního jezírka. Úzké cestičky vedou přes malé potůčky a kolem pečlivě udržovaných bonsají, po kterých se prohánějí všudypřítomné veverky.
Miniaturní kaskádovité vodopády svádí vodu do jezírka, kde plavou obří červené ryby, želvy a kachny. Nad hladinou lítá spousta vážek.
Na břehu stojí malinká čajovna postavená původně v Japonsku.
Později ji v Japonské zahradě zrekonstruoval japonský řemeslník, aby zde připomínala přátelství Japonska a USA a sloužila místní japonské komunitě. V porovnání s poměrně rušným parkem je v zahradě příjemný klídek.
Pomník Sama Houstona a vodotrysk Mecom Fountain
Na severním okraji Hermann Parku, za reflexním jezírkem, se nachází další významná dominanta – socha Sama Houstona na koni.
Ještě o kousek dál za ním mě zaujal pěkný vodotrysk Mecom Fountain. Nejen mě se to místo líbilo, zrovna se tam šla fotit nějaká nevěsta. Škoda, že fontána je vlastně už mimo park a je to “jen” prostředek křižovatky, nikoliv klasické místo pro relaxaci.
Kultura a věda
Venkovní divadlo Miller Outdoor Theater nabízí zábavu spíš pro dospělé v podobě klasického baletu, opery, moderního jazzu, symfonického orchestru, ale třeba i Hip Hopu nebo lze shlédnout hry Shakespeara. I kvalitní představení jsou zdarma, tím je divadlo unikátní.
Muzeum přírodních věd (Houston Museum of Natural Science) láká na exponáty pro děti ukazující věci od dinosauřích stop po egyptské artefakty, planetárium, 3D kino IMAX a výstavu motýlů.
Výletní vláček
Pokud by se někomu nechtělo chodit po pěkně upravených cestách, může využít malý výletní vláček, který ho proveze kolem parku pohodlně bez námahy. Je to spíš zážitek pro děti.
Houston Zoo
Houstonská zoo je velmi oblíbenou atrakcí, zabírající asi třetinu celého Hermann Parku.
Vstup pro dospělého stojí 13 dolarů. Pokud chce navštívit i 4D kino pak zaplatí 16.5 USD. Už při dvou návštěvách se ale vyplatí celoroční pas, který jsme si později pořídili.
Zoo nabízí spoustu zábavných programů a show nejen pro děti, třeba krmení žiraf (5 USD).
UPDATE [10/2018]: Krmení žiraf se stalo oblíbenou atrakcí pro naše děti o pár let později.
V areálu se nachází stánky s jídlem a dobrotami (zmrzlina, popcorn atd.) a také několik altánků s lavičkami a stoly. Tyto altánky si lidé můžou pronajímat pro své soukromé oslavy, např. narozeniny dětí atd.
Zoo se snaží pobavit především děti – mají tu kolotoč, který je vozí na umělých divokých zvířatech, prolejzačky a různé průhledné tunely vedoucí přímo mezi zvířaty, např. podvodní tunel v akváriu.
Expozice se zvířaty jsou doplněné obrázky a názornými vysvětlivkami a občas také zvukovým doprovodem. Stačí zmáčknout knoflík a ozve se zvuk opice, která se směje, zlobí se, hledá jídlo atd.
V Africkém pavilonu jsme strávili snad nejvíce času. Pozorovali jsme tam šimpanze, kteří se až neuvěřitelně podobali lidem. Nejen svými grimasami, ale i chováním.
Přímo u skleněné vytríny měli nějakou pochoutku schovanou v úzkých otvorech, kam se nedostali rukama. Chytře do děr strkali klacky a pak z nich tu dobrotu olizovali.
Mladý šimpanz, který se k pochoutce nedostal, běhal kolem a zlobil starší tím, že na ně házel trávu. Občas na něj někdo z nich vyběhl, ale mlaďoch mrštně zdrhnul. Za chvíli se zase potajmu přikradl a situace se opakovala. Skoro jako u člověka, když děti zlobí rodiče a zkouší kam až můžou zajít.
V africkém pavilonu se kromě nosorožců, antilop a žiraf nachází také 4D kino. Tato zkušenost mě nadchla – dívali jsme se na pěkné záběry přírody klasickými 3D brýlemi a při tom na nás třeba foukal chladný vítr nebo nás velryba ohodila vodou. Jak vyskočila z vody a zakousla svou kořist, do zad se nám ze sedačky zaryl nějaký “zub”, takže celé kino sborově zaječelo jak jsme se všichni lekli.
V jiné části zoo jsme shlédli vystoupení lachtanů – opět perfektní show pro diváky. Lachtan aportoval míček svému trenérovi, spolu s diváky si zatleskal, plácnul si ploutví s trenérem a pak si s ním něco hlasitě vysvětloval.
S ošetřovatelem si zatancoval a hráli spolu i na babu. Mával ploutví, hladce přistával na břehu…
… skákal 3 metry vysoko na balon, proskakoval obručí a nechal si zkontrolovat chrup. Na závěr se důstojně se všemi rozloučil a zase zamával ploutví. Žasnu, co to zvíře dokázali naučit.
U sloního výběhu nás zase pobavili dva mladí sloni – blbnuli spolu v bazénku a snažili se potopit toho druhého. Po nějaké době vylezli ven a když už jim bylo vedro, začali se chladit tak, že na sebe chobotem házeli písek.
Líbily se mi také šelmy – takové roztomilé kočičky, které ale budily respekt.
V pavilónu plazů a ještěrů jsme obdivovali bílého aligátora, ale i rozmanité druhy hadů. Nacvičila jsem si tam poznávání texasských jedovatých hadů, které jsem později mohla potkávat i v divoké přírodě. Měli tam jednoho hada, co se zrovna přežral a vypadal spíš jako pytel s pískem. Přímo v srdci zoo jsme si prošli velký pavilon opic.
O dalších expozicích a zvířatech v houstonské zoo se lze dočíst na oficiálním webu.
Den nezávislosti (Independence Day)
4.červenec patří mezi nejdůležitější národní svátky USA. Američani tento den oslavují, že se v roce 1776 osamostatnili od Velké Británie – proto se svátek nazývá Den nezávislosti (Independence Day).
V tento den se nepracuje, všichni vyráží někam slavit, dělají různé party a pikniky, grilují, pořádají přehlídky, slavnosti, trhy nebo sportovní utkání a večer se odpalují ohňostroje.
Zašli jsme se na jeden takový ohňostroj podívat právě do Hermann Parku. Celé město bylo zaplaveno americkými a texasskými vlajkami – před každým domem, na autech, před uředními budovami, prostě všude.
U venkovního divadla Miller Outdoor Theater už bylo shromážděno pár tisíc lidí, kteří si vychutnávali koncert symfonického orchestru. Po koncertu vypálili pár salv z děla a pak konečně přišel ten očekávaný ohňostroj.
Pro Američany tento svátek hodně znamená a bylo to vidět i na tomto ohňostroji. Skoro půl hodiny jsme mohli sledovat strhující show – žádné troškaření, velmi profesionální provedení. Lidi tleskali a ječeli hlavně když to šlo do finále a nad hlavami nám rozkvétaly obří květy v národních barvách.
Hermann park je pěkně upravený a zábavu si v něm může najít každý podle chuti. Nejvíce se mi líbilo v zoo, v Japonské zahradě a procházky kolem jezírek. Ohňostroj při oslavách Dne nezávislosti byl také super zážitkem.
Jak jsme se dostali do USA a další zážitky ze života v texasském Houstonu sdílíme v naší knize Ze Strahova do NASA.
Leave a Reply